Koning Willem-Alexander heeft besloten het recht tot het voeren van het koninklijk wapen met de toevoeging ‘Bij Koninklijke Beschikking Hofleverancier’ toe te kennen aan Plus Verbeeten. Burgemeester Van Soest reikte het predicaat en bijbehorende oorkonde zaterdagavond uit aan de familie Verbeeten. Hij deed dat ter gelegenheid van de viering van het 175-jarig bestaan van het familiebedrijf, dat zaterdagavond in Zalencentrum Concordia in Vierlingsbeek in het teken stond van de presentatie van het boek dat ter gelegenheid van dit jubileum is uitgegeven.
Kwaliteitskeurmerk en visitekaartje
Het is predicaat is echt een eretitel. Een hoogstaand kwaliteitskeurmerk en een onderscheidend visitekaartje, aldus Jan Verbeeten. ‘En een beetje misleidend’, want het betekent niet dat het bedrijf ook daadwerkelijk aan het hof levert. ‘Dat zou natuurlijk helemaal mooi zijn’, zegt een trotse Jan Verbeeten, die samen met zijn zus Jolien Verbeeten en achterneef Koen Verstegen de drie Plus-supermarkten leidt, met een grijns. ‘Maar helaas woont ons koningspaar niet in de buurt van een van onze drie prachtige supermarkten, haha. Nee, zonder gekheid: de toekenning van het predicaat hofleverancier is vooral een prachtige erkenning voor ons familiebedrijf.’
Veel ouder dan 100 jaar
Verbeeten vroeg het koninklijk predicaat aan vanwege het vermeende 100-jarig bestaan, aldus Jolien Verbeeten. ‘Het begon met een aanvraag bij de gemeente. Uiteindelijk word je op alle mogelijke manieren bevraagd. Het is echt een lang traject. Op het moment dat we eigenlijk dachten dat het niets zou worden, kwam het verlossende bericht dat de toekenning rond was. Helaas kwam dat bericht net te laat voor ons jubileumboek, maar dat maakt ons trotse gevoel er niet minder op.’ Binnenkort hoopt Verbeeten het bij het predicaat behorend wapenschild binnen te krijgen. Er is maar één bedrijf in Nederland dat de schilden mag maken: Sillen & Co. ‘Dat zit toevalligerwijs in de buurt, in Swalmen. We zijn er al wezen kijken. Wanneer we het schild precies op de gevel kunnen schroeven, weten we nog niet. Het kost flink wat tijd om het te maken.’
Research voor jubileumboek
Dat het familiebedrijf van Verbeeten al meer dan 175 jaar bestaat kwam aan het licht door research voor een jubileumboek. In 1921 schreef het bedrijf zich officieel bij de Kamer van Koophandel in. Maar uit diepgaander onderzoek voor het predicaat hofleverancier bleek het al veel ouder te zijn. Koen Verstegen: ‘Het oudst bekende schriftelijke document dat het bestaan van een winkel in Vierlingsbeek op naam van de familie Verbeeten aantoont, dateert uit 1846, dit jaar dus 175 jaar geleden. Maar voor het jubileumboek hebben we de eerste inschrijving in het handelsregister van de Kamer van Koophandel gekozen met als oprichtingsdatum: 25 mei 1921. Afgelopen mei was dat dus honderd jaar geleden, maar vanwege de coronapandemie hebben we de jubileumviering met een klein halfjaar uitgesteld.’
Kroniek
Het boek heeft als titel ‘Blijfma, 100 jaar Verbeeten’ meegekregen. Het beschrijft meer dan de al uitgebreide geschiedenis van Plus Verbeeten alleen. Het is een kroniek van de historie van de middenstand en bevolking van Vierlingsbeek en het nabijgelegen Overloon. Dat gebeurt in drie tijdsperiodes, tot 1943, van 1944 tot 1971 komen onder meer de oorlogsjaren aan de orde, in de omgeving is hard gevochten.
De derde periode beschrijft de moderne geschiedenis. ‘Het zijn geen feiten en weetjes’, zegt Verbeeten. ‘Het staat vol met interviews en verhalen van en over mensen en bedrijven uit de omgeving. Het is een bloemlezing van het dorpsleven en de middenstand. Het laat in die verhalen zien dat we hier diep geworteld zijn en dat we daarom een unieke supermarkt waren en nog steeds zijn.’ Zijn opa en overgrootvader gingen al met ‘het boekje’ langs de deuren om de bestellingen op te nemen en te bezorgen. ‘E-commerce avant la lettre’, lacht Verbeeten. ‘En de marskramer was eigenlijk al flitsbezorging.’ Die nauwe verbondenheid met de streek duurt tot op de dag van vandaag voort. ‘We zijn in al die jaren vergroeid met het marktgebied en nog altijd betrokken bij allerlei activiteiten en (sport)verenigingen. De mensen gunnen het ons en wij de mensen.’
Spaaractie
De presentatie van het boek op zaterdag is tevens de aftrap van een spaaractie. Klanten van de winkels in Vierlingsbeek en Overloon kunnen vijf weken sparen voor een exemplaar. De spaaractie is zo laagdrempelig mogelijk gehouden. Bij iedere €10 krijgt een klant een zegel. 20 zegels zijn goed voor een gratis exemplaar. ‘Zo is het voor iedereen makkelijk bereikbaar. Zeker als mensen voor elkaar sparen wat al snel in dorpen als dit gebeurt.’ Hij wil het boek op die manier bij zoveel mogelijk mensen in de boekenkast krijgen. ‘Het is echt een mooi hardcover leesboek geworden. Een boek om af en toe lekker door te bladeren en een stukje te lezen.’ In eerste instantie zijn 2000 exemplaren gedrukt. ‘Met zo’n 20.000 klanten per week moet dat makkelijk gaan. We drukken bovendien liever bij dan dat we met boeken blijven zitten.’
Reünie en streekproeverij
Naast het jubileumboek zijn er nog andere activiteiten voor (oud)-medewerkers en klanten. Zo is er vrijdag 15 oktober een reünie voor medewerkers en oud-medewerkers. ‘En zondag 17 oktober houden we in een zalencentrum een dag voor de klanten onder het motto proef De Streek +Verbeeten, ons eigen regiomerk. Klanten krijgen daar een hapje en een drankje. En onze 15 regionale leveranciers laten daar dan ook hun producten proeven. Uiteraard nemen we daarbij alle coronaregels in acht.’
