Het gaat hard met het amper twee jaar geleden door de broers Marcel en Marco Koers opgerichte merk. ‘Het viel ons op hoeveel plastic er wordt gebruikt in cosmetica’, zegt Marco Koers rond de opening van de pop-upstore. Zijn broer vult aan: ‘We zijn letterlijk in onze eigen keuken begonnen, omdat we vonden dat het beter kon.’
HappySoaps ligt al bij 150 supermarkten
Ze begonnen in 2019 bescheiden met een webshop, maar kregen al snel vragen vanuit de detailhandel. Het merk is inmiddels op 750 verkooppunten in Nederland verkrijgbaar, waaronder 150 supermarkten van zelfstandige ondernemers. De volgende stap moet zijn de opname door formules. Marco Koers: ‘We zijn op het moment in gesprek met verschillende hoofdkantoren. Op alle plekken waar we al liggen gaat het direct heel goed.’
Het merk speelt in op verschillende trends. Zo worden de producten verpakt in karton of makkelijk recyclebaar aluminium in plaats van plastic. De volledige productie gebeurt met de hand in Nederland. ‘We
maken alles in de buurt van Apeldooorn en hebben genoeg
mogelijkheden om de productie daar verder te vergroten.’ Het assortiment bestaat inmiddels uit 14 lijnen, met in totaal 96 producten. En groeit nog steeds. ‘We werken bijvoorbeeld aan een alternatief voor tandpasta in een tube.’
Bedrijf wil markt voor cosmetica plasticvrij maken
HappySoaps is een commercieel bedrijf, maar wel een met een missie. Een duurzamer, maar betaalbaar alternatief bieden. ‘Wij willen de markt voor cosmetica plasticvrij maken’, zeggen Marcel en Marco Koers. ‘We zijn echt heel dankbaar dat we deze kans krijgen bij Jumbo Foodmarkt in Groningen. Dit is echt ook een showroom waar we ons de komende drie maanden kunnen presenteren. Eigen winkels openen zijn we niet van plan, maar we zien meer van dit soort tijdelijke pop-upwinkels wel zitten.’
Broers komen uit de e-commercewereld
De broers komen niet uit de foodwereld, al hadden hun ouders wel een bakkerszaak. De twee waren eerder actief in e-commerce en runden een onlinebedrijf in scheermesjes. Toen viel voor de twee het kwartje over het vele gebruik van plastic. ‘Als je kijkt naar de plastic afvalstromen zitten daar altijd veel verpakkingen van verzorgingsproducten bij’, zegt Marco Koers. Het bedrijf is daarom ook partner van de Plastic Soup Foundation.
De ondernemende broers waren zelf mogelijk ook een beetje verrast door het snelle succes. Marcel Koers: ‘We zijn echt explosief gegroeid. Heel veel consumenten delen onze missie om meer plasticvrij te consumeren. HappySoaps heeft meer dan 80.000 fans op social media.’
Volle zak met plastic, halve zak overig afval
In de pop-upstore in Groningen liggen de producten de komende drie maanden. Direct na de opening op dinsdagochtend loopt het nog niet direct storm met klanten. In de supermarkt zelf lijken klanten wel open te staan voor de boodschap van HappySoaps. ‘Als ik soms naar mijn eigen afval kijk, dan heb ik een volle zak met plastic en maar een halve zak met overig afval’, zegt een klant die bij het schap met wasmiddelen staat. ‘Als je daar even bij stilstaat, denk je wel ‘Kan dan niet wat minder?’’
In de praktijk niet duurder dan regulier
Een andere klant vraagt zich direct af of de producten niet veel te duur zijn. ‘Ik heb maar een kleine beurs’, zegt ze verontschuldigend. ‘Ik wil vaak wel duurzamer kopen, maar dan schrik ik terug als ik de prijs zie.’
De producten in de pop-upstore zijn inderdaad duurder dan het bestaande aanbod elders in de Groningse Jumbo Foodmarkt. Zo kost een shampoobar €7,99 en een shavingbar €8,99. Toch spreken de broers tegen dat het merk in de praktijk ook duurder is. ‘De shavingbar vervangt bijvoorbeeld drie reguliere bussen scheerschuim. De industriestandaard is 20 procent werkende stoffen en 80 procent water. In onze producten zitten alleen de werkende stoffen.’
