Ongewone infectie-uitbraken sneller ontdekken

Groot belang Rappe ontdekking van nieuwe infectie-uitbraken is van groot belang voor de publieke gezondheid, maar vaststelling van ongewone uitbraken blijft moeilijk. Patienten met gevaarlijke infecties als SARS kunnen symptomen hebben die sterk lijken op die van een ‘normale griep’. Ze zijn bijvoorbeeld moe, hebben koorts en moeten hoesten.Artsen zien veel patienten met zulke klachten. De kans is reeel dat ze de ongewone ziektegevallen niet herkennen. Blinde vlekken Omdat bij veelvoorkomende symptomen ook vaak geen laboratoriumtesten worden uitgevoerd, kunnen ongewone uitbraken bij het normale toezicht makkelijk worden gemist. Syndroomsurveillance kan zulke blinde vlekken opvangen. Dat stelt Kees van den Wijngaard, die 9 december op dit thema promoveerde aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. Zijn proefschrift heet: ‘Is this an Outbreak?’. Van den Wijngaard werkt bij het RIVM. Verdacht Syndroomsurveillance onthult verdachte toenames in aantallen patienten met bepaalde symptomen en syndromen, zoals longontsteking door onbekende oorzaak. Ook bijvoorbeeld onverwachte toenames in het gebruik van anti-hoestmedicatie kunnen duiden op een uitbraak. Voor syndroomsurveillance gebruiken deskundigen gegevens over onder meer ziekteverzuim, huisartsbezoek, medicijngebruik en ziekenhuisopnames. Q-koorts Kees van den Wijngaard stelt vast dat syndroomsurveillance uitbraken van infectieziekten in kaart kan brengen die anders worden gemist. Waarschijnlijk was de uitbraak van Q-koorts met syndroomsurveillance sneller gesignaleerd. Lage kosten Door gegevens uit bestaande medische registraties te gebruiken, kunnen de kosten voor syndroomsurveillance laag blijven vergeleken met de kosten van een late ontdekking van grote uitbraken, stelt Van den Wijngaard. In Nederland wordt syndroomsurveillance nog maar beperkt gebruikt, in tegenstelling tot bijvoorbeeld de Verenigde Staten.